"День Бабака" - не тільки відомий фільм…
День Бабака (Groundhog Day), що відзначається щорічно 2- го лютого, одна з популярних традицій у США і Канаді. У нашій країні це свято стало відоме завдяки фільму "День бабака".
Коли ж і як виникло це оригінальне свято?
Історія виникнення свята йде корінням в дуже давні часи, коли 2 лютого по григоріанському календарю християнами Європи стало відзначатися Стрітення Господнє(Candlemas Day). Уже тоді погоду саме в цей день вважали відповідальною за характер початку довгоочікуваної весни.
У Північній Америці дотепер популярна стара шотландська приказка: If Candlemas Day is bright and clear, thеrе'll be two winters in the year (День Стрітення яскравий і ясний - бути двом зимам у році). Прадавні англійці говорили: If Candlemas be fair and bright, winter has another flight. If Candlemas brings clouds and rain, winter will not come again. (Якщо Candlemas буде теплим і сонячним, зима повернеться назад, якщо Candlemas принесе хмари й дощ, зими більше не буде) Традиція людей перекладати відповідальність за довгострокові прогнози погоди на "братів наших менших" почалася ще в Прадавньому Римі, де 2 лютого щорічно відзначався День їжака.Метеорологічний прогноз у цей день будувався по поведінці розбудженого їжака, який бачив або не бачив свою тінь. Жителі Західної Європи зберігали цю традицію й у більш пізні періоди, а переселенці з їхнього числа в Північну Америку у свій час поряд з іншими традиціями захопили з собою і її. По ту сторону океану, де їжаки не водилися, роль відповідального метеоролога перейшла до бабака.
Перша згадка про День Бабака датована 1841- м роком. Офіційним американським святом День Бабака став в 1886- м року. Бабакові дали ім'я "великий Філ "("Punxsutawney Phil"). - провидець із провидців, мудрець із мудреців, провісник із провісників". Ім'я тварині підібрали не відразу. Спочатку це був просто "Бабак з Панксатоні", пізніше його називали Пітом, а потім бабак став Філом. А місто Панксатоні назвали "Світовим центром погоди". Легендарне сходження на Індичу Гірку (Gоbblеr's Knob), де й відбувався витяг Філа з нірки, перетворилося в щорічну церемонію.Легенд, що оточують бабака- метеоролога, багато. Як розповіла співробітниця "Клубу бабака" Марлен Леллок , бабак пророкує погоду 121 років підряд, і ніхто не знає, скільки йому років. А влітку на пікніку, який проводять члени "Клубу Філа", тваринка випиває спеціальний еліксир, який продовжує йому життя ще на 7 років.
Насправді бабаки живуть близько 6 років. Максимально відомий вік у неволі - 14 років. У Філа ж, як повідомляє газета Philadelphia Inquirer, є три дублери, які заміняють його, коли він не в дусі, а також відтворюють потомство.
Щорічно, раннім ранком 2 лютого, на Індичу Гірку приходить група джентльменів, одягнених у циліндри і смокінги. Це - члени Клубу Бабака з Панксутоні. Один з них, наділений особливими повноваженнями: йому довіряється провести головний ритуал - витягти бабака Філа з його будиночка та вислухати, як Філ прошепоче йому на вушко свій прогноз погоди на найближчі 6 тижнів (технологія перекладу з мови бабаків на англійську тримається в секреті) . Рівно о двадцять п'ять хвилин на восьму ранку Філа витягають з нірки і він робить свій прогноз. Якщо день похмурий, бабак не бачить своєї тіні і спокійно залишає нору - зима скоро закінчиться, і весна в цей рік очікується рання. Якщо ж день сонячний, бабак бачить свою тінь і ховається назад у нору - буде ще шість тижнів зими..
. Потім цей прогноз голосно оголошують великій кількості людей, які спеціально прибули до Панксутоні, щоб стати свідками цієї хвилюючої події. У декількох містах і поселеннях США і Канади в цей день проводяться фестивалі, присвячені місцевим метеорологічним бабакам, що збирають численних туристів.
Філ з Панксатоні - не єдиний бабак , який пророкує погоду.У наші дні найбільш відомих у світі бабаків- метеорологів налічується сім: Панксатонійський Філ (Punxsutawney Phil), Уайртонський Віллі (Wiarton Willie), Чак зі Стейтен- Айлендського зоопарку (Staten Island Chuck), Шубинакадський Сем (Shubenacadie Sam), Бальзакський Біллі (Balzac Billy), Бабак Джиммі (Jimmy the Groundhog) і Генерал Беарегард Чі (General Beauregard Lee).